مع إعلان "قوات سوريا الديموقراطية" (قسد) بدء المعركة ضد تنظيم "الدولة الاسلامية" (داعش) في الرقة وتأكيد واشنطن الشروع في اجراءات عزل المدينة التي اتخذها التنظيم المتشدد "عاصمة" له، يكون الائتلاف الدولي الذي تقوده الولايات المتحدة قد ربط معركتي الموصل والرقة.

واذا ما تمكنت "قوات سوريا الديموقراطية"، التي تشكل "وحدات حماية الشعب" الكردية المدعومة أميركياً عمادها، من إحراز تقدم في معركة الرقة، فإن الائتلاف الدولي يكون قد قطع الطريق أمام تركيا التي طالما اعلن رئيسها رجب طيب اردوغان أنه يعتزم المشاركة في الهجوم على المدينة، وكذلك أمام النظام السوري الذي يحشد قرب مدينة الباب في شمال شرق حلب والتي تعتبر معبراً اساسياً نحو فتح معركة الرقة.

وفي مؤتمر صحافي عقد في مدينة عين عيسى على مسافة 50 كيلومترا شمال مدينة الرقة، صرحت الناطقة باسم الحملة التي أطلقت عليها "غضب الفرات" جيهان شيخ احمد: "نزف لكم بشرى بدء حملتنا العسكرية الكبيرة من أجل تحرير مدينة الرقة وريفها من براثن قوى الإرهاب العالمي الظلامي المتمثل بداعش". ونفت "قسد" التي تشكل "وحدات حماية الشعب" الكردية أن يكون لتركيا أي دور في عملية الرقة.

وفي واشنطن، صرح وزير الدفاع الاميركي آشتون كارتر بأن "الجهود لعزل الرقة وتحريرها تعد الخطوة التالية في خطة حملة تحالفنا" و"كما حدث في الموصل لن يكون القتال سهلاً، وأمامنا عمل صعب".

وأفاد مسؤول اميركي طلب عدم ذكر اسمه ان "قوات سوريا الديموقراطية" "هي الشريك المؤهل أكثر من سواه للقيام بعملية عزل الرقة بسرعة"، وقال: "نبذل جهداً من أجل تعزيز الضغط على تنظيم الدولة الاسلامية في الرقة، في موازاة عملية مماثلة في العراق"، في اشارة الى الهجوم على الموصل.

وأعلن المبعوث الخاص لقوات الائتلاف الدولي ضد "داعش" بريت ماكغورك ان واشنطن على اتصال "وثيق جدا" بحليفها التركي في شأن معركة تحرير الرقة السورية التي اعلنت "قوات سوريا الديموقراطية" بدءها. وقال في مؤتمر صحافي بعمان: "ندعم قوات سوريا الديموقراطية التي بدأت التحرك في الرقة ... ونحن على اتصال وثيق جداً بحلفائنا في تركيا، ولهذا فإن رئيس هيئة الأركان المشتركة (الجنرال جوزف دانفورد) في أنقرة اليوم (الأحد)".

وأوضحت قيادة القوات الاميركية في الشرق الاوسط ان "المرحلة الاولى تتمثل في عزل الرقة" من خلال قطع أبرز محاور اتصال المدينة مع الخارج. ولا يزال ينبغي تحديد كيفية سير المراحل التالية وخصوصا الهجوم على المدينة.

وقالت القيادة الاميركية إنه "اثناء القيام بعملية العزل هذه، سنواصل التخطيط للمراحل التالية مع شركائنا".

وأضافت: "نعتقد ان انخراط مقاتلين يتحدرون من السكان المحليين يشكل ميزة مهمة لقوات سوريا الديموقراطية".

واجتمع دانفورد مع رئيس الأركان التركي الجنرال خلوصي أكار. وجاء في بيان للحيش التركي بعد اللقاء: "جرت مناقشة لطرق قتالية مشتركة ضد داعش في سوريا والعراق وتحديداً الباب والرقة في الأيام المقبلة" في إشارة إلى مدينتين سوريتين.

وقال أن رئيسي أركان البلدين ناقشا أيضاً تحركات "وحدات حماية الشعب" الكردية في سوريا والعراق ومخاطر حصول اشتباكات طائفية في المنطقة.

وعلى الجانب الآخر من الحدود، تقدمت القوات الخاصة العراقية ببطء وسط ضواحي شرق الموصل وطهرت جيوباً لمقاتلي "داعش" الذين قالت القوات إنهم كانوا يختبئون وسط المدنيين ويستهدفون الجنود بموجة من السيارات المفخخة في "أصعب حروب المدن" في العالم.

ودخلت قوات مكافحة الإرهاب الموصل الاثنين الماضي وانتزعت السيطرة على سبعة أحياء في شرق المدينة لتصير أول موطئ قدم في معقل "داعش" منذ انسحاب الجيش من شمال العراق قبل سنتين.

ويشارك في الحملة المستمرة منذ ثلاثة أسابيع على الموصل قوات من الجيش وقوات أمن ومقاتلون شيعة ومقاتلون أكراد يدعمهم الائتلاف الذي تقوده الولايات المتحدة لطرد التنظيم من المدينة الكبرى يسيطر عليها في العراق وسوريا.

وشن المتشددون هجمات بسيارات مفخخة وقذائف الهاون وزرعوا قنابل على الطرق ونشروا قناصة في مواجهة القوات المتقدمة، ويقول مسؤولون إنهم تركوا خلفهم مقاتلين وسط السكان في المناطق التي استعادها الجيش.

وصرح الناطق باسم جهاز مكافحة الإرهاب صباح النعماني: "لذلك نحن نخوض أصعب معركة مدن ممكن أن تخوضها أي قوة في العالم... أحيانا يتعمدون الصعود إلى سطوح منازل لا يزال يسكنها مدنيون... يحتجزونهم رهائن ويبادرون الى إطلاق النار على قواتنا لأنهم يعلمون أننا لن نستخدم الغارات الجوية ضد أهداف فيها مدنيون".

وقال عقيد من الفرقة التاسعة المدرعة التي تشارك كذلك في العمليات إن وحدة من قوات مكافحة الإرهاب تعرضت لهجوم من الخطوط الخلفية في وقت متقدم الجمعة بعدما تقدمت في شرق الموصل، إذ خرج متشددون إسلاميون من المنازل خلفهم وطوقوا مركباتهم ومنعوا وصول التعزيزات إليهم. واضطرت القوات المحاصرة التي تنقصها الذخيرة للجوء إلى منازل حتى تمكنت من الخروج السبت.

ووزعت وكالة "أعماق" للتنظيم المتشدد لقطات الأحد لمركبات عسكرية استولى عليها التنظيم أو دمرها بما في ذلك أنقاض سيارة همفي محترقة قالت إنها أخذت في حي عدن في الشرق. وكان المقاتلون يكبرون وهم يفرغون ذخيرة ومعدات اتصالات.

وأشارت الوكالة الى أن التنظيم كان وراء هجومين الأحد في تكريت وسامراء جنوب الموصل قتل فيهما 21 شخصا.

وفي حين تتقدم قوات الجيش والقوات الخاصة داخل الموصل من جهة الشرق، يدافع مقاتلو البشمركة الكردية عن أراض من جهة الشمال الشرقي وسعت قوات شيعية الى قطع الطرق الصحراوية المؤدية إلى سوريا في الغرب.

وتحدث مصدر أمني في محافظة نينوى، عن سيطرة قطعات الجيش العراقي على طريق الموصل - كركوك من جهة الجنوب الشرقي للمحافظة.