رحّلت حكومة جنوب السودان صحافياً من وكالة «أسوشيتد برس» للأنباء. وقال الصحافي جوستن لينش أمس، أن سبب ترحيله هو تغطيته الناقدة للحكومة، بينما صرح الناطق باسم الرئاسة أتني ويك أتني بأنه ليس على عِلم بعملية الترحيل هذه ولا يمكنه التعليق عليها.

ويشكو الصحافيون في جنوب السودان غالباً من مضايقات السلطات لهم خلال تغطيتهم الحرب الأهلية في البلاد. وقُتل 5 صحافيين في العام 2015 في جنوب السودان وفقاً لبيانات لجنة حماية الصحافيين.

وقال لينش على حسابه على تويتر: «اعتقلني أمس (الثلثاء) أفراد من الأمن الوطني في جنوب السودان ورحلوني. لم يورد الضباط رسمياً سبباً لاعتقالي وترحيلي، لكنهم قالوا مراراً أن تغطيتي تنتقد الحكومة بشدة. هذا انتهاك لحرية الصحافة». وأضاف: «من الحقائق المؤسفة أنني كصحافي دولي أوفر حظاً مقارنة بزملائي الشجعان من جنوب السودان الذين يقعون باستمرار ضحايا للترويع حتى الموت أحياناً».

ودخل جنوب السودان الذي نال استقلاله عام 2011 في حرب أهلية في كانون الأول (ديسمبر) عام 2013، بعد خلاف سياسي طويل بين الرئيس سلفاكير ميارديت ونائبه السابق ريك مشار وهما من جماعتين عرقيتين مختلفتين. وتم توقيع اتفاق سلام في عام 2015، لكنه بدا هشاً من البداية. وتجدد القتال مرة أخرى في تموز (يوليو) بعد أسابيع من عودة مشار إلى جوبا لاستئناف تولي مهام منصبه السابق. وغادر زعيم المتمردين البلاد منذ ذلك الحين وتم تعيين ناتعباق دينق مكانه.

ودافعت «أسوشيتد برس» عن تغطية لينش من جنوب السودان. ونقلت عن نائب رئيس قطاع الأخبار الدولية إيان فيليبس قوله في تقرير عن ترحيل لينش: «أي خطوة لقمع العمل الصحافي المشروع والتغطية الصادقة التي تلقي الضوء على جرائم ضد الإنسانية هي خطوة خاطئة وتتعين إدانتها. نأمل بأن تعيد حكومة جنوب السودان النظر في أفعالها». وكانت قوات الأمن أغلقت موقتاً في تشرين الثاني (نوفمبر) الماضي، إذاعة «آي راديو» في جوبا التي أُنشئت بدعم أميركي وذلك من دون إبداء الأسباب.

كذلك أغلقت السلطات في أيلول (سبتمبر) صحيفة «نيشن ميرور» من دون إبداء أسباب، غير أن ذلك جاء عقب نشر تقرير لمجموعة أميركية عن إساءة استخدام زعماء جنوب السودان الأموال. ولا تزال الصحيفة مغلقة. واعتقلت السلطات في تموز الماضي، رئيس تحرير لكتابته مقالات تنتقد زعماء البلاد بسبب احتدام العنف في ذلك الشهر.